Governo do Senegal suspende acesso à internet móvel em meio a dias de confrontos mortais

DAKAR, Senegal (AP) - O governo do Senegal suspendeu temporariamente os dados de telefonia móvel no domingo, enquanto o país se recupera de dias de confrontos mortais entre a polícia e os apoiadores do líder da oposição Ousmane Sonko.

O Ministério das Comunicações, Telecomunicações e Economia Digital disse que, devido à difusão de "mensagens subversivas em um contexto de desordem pública em certas localidades", os dados de internet do celular serão suspensos durante determinados períodos de tempo.

A declaração vem após dias de confrontos mortais em todo o país da África Ocidental entre os apoiadores de Sonko e a polícia. O número oficial de mortos não é claro. O governo diz que 15 pessoas, incluindo dois membros das forças de segurança, foram mortas, enquanto a oposição diz que 19 pessoas morreram.

Os confrontos começaram na quinta-feira, depois que Sonko foi condenado por corrupção de jovens, mas absolvido da acusação de estuprar uma mulher que trabalhava em uma casa de massagens e fazer ameaças de morte contra ela. Sonko, que não compareceu ao julgamento em Dakar, foi condenado a dois anos de prisão. Seu advogado disse que ainda não havia um mandado de prisão contra ele.

Sonko ficou em terceiro lugar nas eleições presidenciais de 2019 no Senegal e é popular entre os jovens do país. Seus apoiadores sustentam que seus problemas legais fazem parte de um esforço do governo para inviabilizar sua candidatura nas eleições presidenciais de 2024.

Sonko é considerado o principal concorrente do presidente Macky Sall e instou Sall a declarar publicamente que não buscará um terceiro mandato. Sonko não foi visto ou ouvido desde o veredicto.

A comunidade internacional apelou ao governo do Senegal para resolver as tensões.

O governo já havia suspendido o acesso a alguns sites de mídia social, como Facebook, WhatsApp e Twitter, que disse estar sendo usado para incitar a violência.

Em entrevista coletiva na noite de sábado, o governo disse que tomaria todas as medidas necessárias para proteger o país.

"Gostaria de assegurar ao povo senegalês que quaisquer que sejam os ataques que tivermos, o Estado irá enfrentá-los", disse o ministro do Interior, Antoine Felix Abdoulaye Diome. Cerca de 500 pessoas foram presas em todo o país, incluindo membros de partidos políticos e pessoas que estão apenas tentando assustar as pessoas, disse ele.

Grupos de direitos humanos condenaram a repressão do governo, que diz ter incluído prisões arbitrárias.